Невьянский завод выпустил первый качественный чугун на Урале 1701, 15 декабря

15 декабря 1701 года Невьянский завод выпустил первый качественный чугун на Урале. Через три недели из первого чугуна выковали первое железо.

Поэт В.А. Жуковский называл Невьянский завод «дедушкой уральских заводов». Временем закладки предприятия часто называют 1699 год, а первые денежные расчеты с крестьянами и мастерами начались с 16 марта 1700 года.  Подготовительные работы вели крестьяне из окрестных деревень и слобод. А мастеров-специалистов набирали в основном из подмосковных заводов,  вызывали в Москву и проверяли их умение. На это ушло более года. Наконец последовал именной указ: «И в 1700 году генваря в 19 день в. г. указал мастеров з женами и з детьми для железных заводов послать на Верхотурье, а с Верхотурья в те места, где железным заводам быть пристойно и они сами пристойно выберут. А как вода скроется, и велеть руды копать и в груды большие для воски метать и на анбары и строение плотников с слабод собрать на поденщины... и построить плотину, и колеса, и анбары, и всякий камень и известь им дать, чтоб без остановки вскоре завесть. И на тех заводах горн и домну и всякие снасти, что на те заводы надобно, построить, а построя, из руд, из магниту железо плавить и делать им, мастерам, всякому мастеру, хто что умеет». Невьянским заводом тогда ведал верхотурский воевода. 1 мая 1701 года начали строить плотину и бить сваи на реке Нейве. Кроме специалистов здесь работало более тысячи конных и пеших крестьян. Вместе с плотиной строились домна, помещение для молотовых, угольные сараи. На берегу против плотины появились избы, амбар, бани.

В начале октября на заводе вспыхнул пожар, после чего почти все строители разбежались и завод  остался покинут.  А из Москвы продолжали присылать грозные грамоты, требовавшие скорейшего пуска производсва, ибо «за нынешним воинским случаем со Швецией... железа в привозе нет». Вновь насильно сгоняли за десятки и сотни верст крестьян, в домне сложили наконец горн. И вот наступило торжественное событие — пуск завода. С Урала царю Петру сообщали:
«Милостею божьею и твоим, в. г. ц. и в. к. Петра Алексеевича, счастием, а нашею, холопей твоих, к тебе, в. г., службою и всеусердным радением твоим, в. г., Верхотурские железные заводы в совершенство приведены, и руда в домну засыпана декабря 11 числа, и мехи дуть почали, а из домны чугун пошел декабря в 15 день».  Невьянский завод строился казной,  но расцвет его пришелся на частное владение Никитой Демидовым, который начинал простым тульским оружейным мастером.  В феврале 1702 года Демидов «бил челом» в Сибирский приказ и просил «пожаловать» ему Невьянские заводы. После переговоров 4 марта 1702 года появился указ о передаче Невьянского завода Никите Демидову: «Верхотурские железные заводы на Нейве реке, и 'буде приищет по той и иных реках и Тагиле у магнитной руды, Верхотурского уезду заводы отдать во владение ему, Никите, и ставить ему с тех заводов... воинские припасы, пушки, мортиры, бомбы, гранаты и что писано выше сего...».

В обмен на собственное владение Никита Демидов обещал поставлять железо и воинские припасы гораздо дешевле, чем другие заводчики. На предприятии в то время работало всего 27 человек. Будущий промышленник задерживался в Туле для выполнения большого заказа, а Петр I требовал немедленно приступать к делу. Демидову начали грозить опалой, наказанием и «разорением пожитков без всякой пощады». По сути, на него налагалась обязанность быть главным поставщиком железа в стране. Для расширения железного дела Никита Демидов потребовал для себя большие привилегии: «ему, Никите, в работу для тех вышеописанных дел отдать Верхотурскому уезду Аяцкую, Краснопольскую слободы з деревнями, и со всеми крестьянами, и з детьми, и з братьями, с племянниками, и землею, и со всякими угодьи».

Под руководством Демидовых завод расцвел и почти весь XVIII век являлся лучшим чугуноплавильным и железоделательным предприятием России.